Interesante el breve artículo File This Under Data Overload de Jonathon Keats publicado en la revista Wired que realiza una pequeña introducción al proyecto Electronic Records Archives. De forma superficial, Keats nos señala las líneas maestras de este proyecto cuyo objetivo es la identificación, preservación y acceso de los 347 petabytes de información digital que se albergan en los National Archives de EE.UU. El texto trata de tender un puente entre lo viejo y lo nuevo mediante la figura de Mr. Taylor, reflejando la tarea de los archiveros tradicionales y su capacidad memorística, sin embargo plantea la verdadera necesidad del cambio señalando que el sistema de National Archives ha estado recibiendo materiales en formato digital desde 1970. Desgraciadamente, los planes para su conservación a largo término no se habían planteado hasta 1998, pero no fue hasta 2002 cuando el Gobierno se tomó con cierta seriedad el proyecto de preservación. Por supuesto que hay otras instituciones como Library of Congress, the National Science Foundation, the Department of State, y the National Nuclear Security Administration que ya han llevado a cabo planes de preservación dentro de sus fondos, por lo que el proyecto ERA, cuyo plazo de fin de desarrollo está fijado en 2011, no es ni mucho menos pionero, aunque no deja de ser interesante.
Así, se nos describe que el ERA consistirá en un sistema modular que tomará de base las tecnologías y los formatos desarrollados bajo Open Source en la medida de lo posible. De esta forma, y como ejemplo, uno de los módulos sobre los que se está trabajando será utilizado para determinar qué tipo de software fue utilizado para la creación de un documento, otro trasladará ese documento a otro formato más manejable y actual, mientras que otro se encargaría de la distribución de la información. Por supuesto, que serían necesarios unos pocos más para la gestión del almacenamiento, la búsqueda y recuperación, por poner otros ejemplos. Estos módulos podrían ser reemplazados, desechados o añadidos dependiendo de las necesidades y los avances tecnológicos, pero lo esencial es que el sistema ERA no debería tener la necesidad de ser rediseñado completamente en un futuro.